【eNews消息】4月的北京,依然同往年一样春寒料峭,但人们已经习惯了四处寻找春的颜色。与此不同的是,身处北京的跨国通信巨头门却心有默契地将目光投向一处,3G。在国际电联公布的三大标准中,如何选择自然是万众瞩目的焦点了。
3G提速
关于3G的传言太多了,给许多人这样一种感觉:国家职能部门闭口不言;运营商暗地操作;设备制造商四处游说,消费者找不着北。这句话很简单却又很形象的说出了各方对于3G的态度。据知情人士透露,现在的僵局马上就会打破,因为3G牌照很快就要发放。
有许多迹象表明,3G牌照的发放已经如上弦之箭。
最让运营商和设备制造商兴奋地是,2002年10月,信产部发布了3G频率规划。从国际经验来看,一旦3G所使用的无线频谱规划正式发布,也就意味着政府已经为3G整体策略的出台做好了必要的技术热身。以日本为例,从公布正式的无线频谱规划到发放3G牌照的时间约为6个月。这实际上已经为中国3G政策的出台时间提供了一个参考坐标。屈指算来,如果不出太大问题的话,很有可能今年上半年3G牌照就会发放到运营商的手里。
另外,各大通信设备制造商和电信运营商都非常期待。近一个月来,最近一系列电信研讨会都是以3G作为主题。3月25日于北京友谊宾馆一场关于中国移动通信未来发展趋势论坛上透露的消息更是让许多人兴奋不已。在这场只接受电信运营商、通信设备提供商、国际电信运营商入场的会议上,与会代表对中国3G未来走势有了初步了解。信息产业部电信研究院的专家在作主题发言时透露了中国进行3G试验的时间表。
4月1日是包括WCDMA、CDMA2000、TD-SDCMA三种3G标准结束在电信研究院进行室内各种试验结束的时间,在这一阶段的时间里还进行了三种标准之间的互联互通试验。但由于各设备提供商试验的进度不一致,室内试验阶段仍将持续一段时间。
6月1日之前,是三种3G标准结束野外试验的时间,中国移动正是准备在这个时间之后进行由运营商和设备提供商进行的区域局试验,这与由官方研究机构联合设备提供商进行的试验有极大区别。中国移动进行的试验是需要信息产业部批准的,这与去年中国联通总裁王建宙宣布中国联通在有关部门批准下进行CDMA2000商用试验异曲同工。
记者还从一些长期跟踪电信的同行那里了解到,政府有关部门正在北京组织相关国内外厂家进行3G产品测试。并且信息产业部高级官员亲临测试现场,考察相关测试工作。虽然行动低调、出言谨慎,但可以看出是在为下一步移动牌照发放作重要准备。
电信运营商的激烈竞争则是3G牌照发放的加速器。
最近一段时间,颇让电信监管部门头疼的是“小灵通”的出现。单向收费的“小灵通”成功点燃了国内几大运营商之间的战火。当前,移动运营商单向收费的压力日渐增大,而且各地实际上已有种种单向收费的方式在实行,这已经牵涉到整个移动市场的竞争和开放问题。中国电信毫不忌讳对外界宣称,“小灵通”可以平滑的过度到3G,不会给用户造成损失,以此来增强消费者信心。
3月28日中国联通CDMA 1X商用,三天后中国移动即还以颜色。宣布彩信分成的比例,没过十几个小时,就有消息说,联通彩e的价格会低于彩信的价格。而且中国联通一直在实验CDMA2000,让资本市场对中国移动的压力不小。中国移动自然不会让中国联通怡然自得,少不了向监管部门倒苦水,而发放3G牌照自然是把包袱甩给企业,监管部门只要在大方向上给予指导就可以了。在此背景下,政府似有决心将发展3G与新一轮电信改革同步进行,尽快发放3G牌照。
箭在弦上,不得不发。
榜样的力量与股市杀伤力
3G两年前在欧洲风起云涌,由于欧洲移动网络以GSM为主,欧洲运营商几乎都向着WCDMA的方向发展。但在随后的一年多时间里,欧洲的运营商虽然不断在部署WCDMA网络,但在推出商用化服务方面却比预期的时间推迟了。这一推迟甚至导致了整个电信业对3G的怀疑,也带来了WCDMA不堪重任的说法。
欧洲运营商推迟WCDMA商用的原因是多方面的,但绝不是WCDMA技术上的问题。其中,最主要的原因在于电信网络泡沫破灭。人人都以为3G是发财的机会,所以竞拍3G牌照出现了不可思议的天价。欧洲运营商支付了超过1200亿欧元,使运营商背负巨额的债务,结果就是没钱投入3G的网络建设,直接影响了3G服务的如期推出。
但是,经过两年的调整,欧洲运营商的债务压力已经得到缓解,WCDMA商用化已经加快步伐,整个3G产业正在稳步复苏。在北美、亚洲和欧洲,一些3G网络正在或即将进入商用期。经过两年的调整与酝酿,WCDMA已经到了全面铺开的时候。最重要的是,这些已经推出或即将推出的基于WCDMA标准的3G是真正的3G,传输速率完全可以达到384Kbps,完全可以实现视频点播、数字导航以及移动电子商务等功能。
据全球权威的电信及移动市场研究顾问公司EMC预测,2005年全球移动电话用户将有16亿。其中,80%~85%的用户是GSM和WCDMA用户,包括正转向GSM/WCDMA的PDC和TDMA用户,另外的10%~15%是CDMA2000用户。到目前为止,全球共发放114张3G牌照,其中,112张是WCDMA。
3月3日,一则中国移动将采用TD-SCDMA制式的消息在香港股市流传,使得中移动在五日内股价蒸发285亿港币。彭博资讯社称,“中移动已成功使用TD-SCDMA技术进行了语音测试”。这只能让市场先前的忧郁变得更加沉重。
“如果中移动真采用TD-SCDMA制式,将有很大的资金需求,少则数十亿,多则数百亿,对公司未来非常不利。”分析人士表示担心。有了这次教训,相信中国移动不会贸然采用TD-SCDMA制式。
对于新进入的运营商来说,如果重新建设一个2G或者2.5G的网络,经济性甚至还不如WCDMA。并且从时间上来算,建设一个可运营的全国性网络至少需要3年时间,这期间移动市场又将发生怎样的巨变不可预测,风险也大大增加了。即使小灵通能带来一定客户基础,但在高端用户集中的大城市,PHS受技术因素影响,竞争能力明显降低。某电信设备商表示,“我们相信,电信和网通想要的依然是3G牌照”。
平滑升级、低成本的WCDMA
对今天处于激烈竞争中的运营商来说,建网成本是他们选择技术标准的最重要的因素之一。无论是传统运营商还是新兴运营商,无论是升级现有GSM网络,还是新建3G网络,都必须考虑3G网络成本。
据业内专家分析,在3G的网络成本中,高达70%的是无线网络成本。而3G无线网络成本受以下因素影响:首先是硬件设备的效率,硬件设备越少,成本越低;其次是频谱利用率,单位带宽的用户越多,所需的站点数越少;第三是QoS服务功效,如果没有QoS功能,会有更多额外的投入,而且仍不能保证提供高水平的服务;第四,不可忽视的一点是规模经济。
“选择WCDMA将是最经济的选择,仅仅通过软件的升级就可以实现,而且一边建设一边升级,用户的手机可以在GSM和WCDMA网络中平滑切换”,诺基亚网络业务发展总监苏敏芬女士一字一顿的对记者说。而且对于用户不断激增的运营商来说,WCDMA的承载量是其他设备的3倍,跟得上移动运营商快速发展的速度,达到规模经济的效果,这也是诺基亚一直有信心在中国鼓吹WCDMA
的重要原因。而且技术是不是主流,已经成为影响运营商选择标准主要因素了。如果你选择的技术使你的用户出国的时候不能漫游,肯定会造成用户的流失。而适应技术潮流,WCDMA可以避免这方面的损失。
3G标准的专利费一直是整个行业非常关注的问题。就在中国3G紧锣密鼓之际,NTTDoCoMo、爱立信、诺基亚和西门子达成共识,共同提出专利许可计划,即WCDMA基本专利的许可费率要与每家公司拥有的基本专利数目成比例。预计经过与各个国家各个公司协商之后,该计划的目标是要把WCDMA的累计专利费率控制在5%以下。与高通所要求的18%的专利费相比,WCDMA具有明显的价格优势。
目前,一些企业的WCDMA系统已顺利通过互联互通测试,并且,中兴、华为的WCDMA产业正在形成,都参加了信产部组织的MTNET测试,表明国产WCDMA系统正一步一步地真正走向成熟。
据《亚洲华尔街日报》报道,3月10日,华为已与诺基亚签订协议,在WCDMA专利上合作,将在今年形成规模生产WCDMA设备的能力。看来,大家已经准备好了在WCDMA这条路上开拔了。
唯一显得落寂的是大唐电信的TD-SCDMA。但中国大唐移动通信设备有限公司的COO 唐如安接受记者采访时表示,他预计中国政府在发放3G许可证时会兼顾考虑中外技术标准。中国联通已经建立了CDMA的3G网络,预计它将选择高通的CDMA2000。一些分析师预计,中国政府将至少要求国内两大固话运营商之一采用TD-SCDMA。
究竟 3G的绣球怎么抛,抛给谁?我们拭目以待。
摘自“硅谷动力”2003.4