GPRS是GSM移动电话系统向第三代移动通信迈进的一个重要步骤，根据欧洲电信标准化协会对GPRS发展的建议，GPRS从试验到投入商用后，分为两个发展阶段，第一阶段可以向用户提供电子邮件、因特网浏览等数据业务；第二阶段是EDGE的GPRS，简称E-GPRS，EDGE是GSM增强数据速率改进的技术，它通过改变GSM调制方法，应用8个信道，使每一个无线信道的速率达到48kbit／s，既可以分别使用，也可以合起来使用。例如，用一个信道可以通IP电话，用两个信道可以上网浏览，用4～8个信道可以开电视会议等等。8个信道合起来可使一个收发机支持384kbit／s。它是向第三代移动通信——通用移动通信系统（UMTS）过渡的台阶。
UMTS是在GSM系统的基础上开发的，是欧洲开发的第三代移动通信，虽然现在还没有确定最后统一的标准，但是世界上许多著名的厂商，如诺基亚、爱立信、摩托罗拉、西门子、NTT等都在致力这方面的研究和开发，UMTS是基于IP协议的通信结构体系，集成了语音、数据及多媒体网络，可以在世界上任何地方为任何人提供通用的个人通信业务，包括电视会议、因特网接入和其他的宽带业务。 这种由现有的GSM系统通过增设GPRS，再由GPRS平滑地过渡到UMTS第三代移动通信系统的解决方案，可以充分地利用现有的移动通信设备。GSM系统加上GPRS，被称为是第2.5代的移动通信，它采用通用的IP协议，使灵活方便的移动通信和信息业务丰富的互联网密切结合，无论是对厂商、运营者或是广大用户都是受到欢迎的一种方案。