7月19日上午，交通部直属的中国交通通信中心宣布在北京正式开通了海事卫星手机业务，能在沙漠、海上、高山等几乎GSM、CDMA信号不能达到的地方通话。
全球只有极少数发达国家开通
国际移动卫星公司(Inmarsat)总裁兼运营官迈克·巴特勒(Michael Butler Melton)亲自出席发布会，他表示，目前世界上只有极少数发达国家的运营商开通了此项业务。
中国交通通信中心主任杨洪义表示，对于从事远洋运输、石油物探、科考探险等身在远方的人员，最首要的通信需要就是电话，通信手段也要便携灵活。此次推出的海事卫星手机业务，通过运行在国际海事卫星系统下的手持式终端提供话音服务。此项业务目前已覆盖亚洲、非洲大部分区域，到2008年，将实现全球覆盖。
能与GSM互通
此次面世的海事卫星手机是目前体积最小的海事卫星终端，在同类卫星通信产品中也是最小的，体积和普通手机相近，大小可置于口袋存放，重量只有210克。
据悉，海事卫星手机同时具有当前手机拥有的新功能，如呼叫保持和等待，呼叫转移，五方电话会议，GSM和短信等。海事卫星手机与GSM 900兆兼容，可与GSM手机实现切换，待机时间长达42小时，非常适合个人使用。此外，海事卫星手机坚固耐用适合各种室外气候和环境，价格也极具竞争力，是机构和个人用户在常规网络盲区旅行和工作时最理想的选择。