为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。 　

       2008年世界电信和信息社会日的主题是——让信息通信技术惠及残疾人（Connecting People with Disabilities:ICT Opportunities for all）。
        在今年的5月17日——世界电信和信息社会日即将来临之际，工业和信息化部发出通知，要求各相关单位围绕“让信息通信技术惠及残疾人”这一主题，结合“全国助残日”组织开展纪念活动，并联合新闻媒体开展形式多样的宣传活动。

    2006年3月，联合国大会通过决议，正式批准设立世界信息社会日，要求与世界电信日一并纪念。当年10月，国际电信联盟全权代表大会确定，将每年的5月17日定为世界电信和信息社会日，并敦请各成员国每年围绕主题组织活动。国际社会将电信与信息社会紧密联结在一起，设立同一个世界纪念日，标志着国际社会赋予了电信业更加重要的地位和崇高的职责，将在信息社会建设中发挥主体和基础性作用。信息社会世界峰会更呼吁各成员国在其国家信息化战略中特别关注残疾人弱势群体，鼓励设计、生产和提供符合这些人需要的信息通信技术、设备和服务，开展包括残疾人在内的所有人使用信息通信技术的能力建设，推动社会各界以可以承受的价格普遍、平等地使用信息通信技术，以弥补数字鸿沟，促进信息通信技术发展成果共享。

    国际电信联盟确定，今年世界电信和信息社会日的主题是——让信息通信技术惠及残疾人（Connecting People with Disabilities:ICT Opportunities for all）。5月18日适逢第十八次“全国助残日”。部和中国残疾人联合会将于5月16日～17日在北京联合举办世界电信和信息社会日大会及其他宣传活动，以增进公众对残疾人事业的了解和支持，争取全社会对残疾人的关爱。

历届“世界电信日”的主题如下：

２００８年第４０届：“让信息通信技术惠及残疾人”（Connecting People with Disabilities:ICT Opportunities for all）
２００７年第３９届：“携手青年：ICT产业的机会”(Connecting the Young: the opportunities of ICT )
２００６年第３８届：“让全球网络更安全”
２００５年第３７届：“行动起来，创建公平的信息社会”(“Creating an equitable information Society : Time for Action”)。
２００４年第３６届： “信息通信技术：引领可持续发展之路”(ICTs：Leadingthe way tosustainable development )。
２００３年第３５届： 帮助全人类沟通（Helping all the world's people to Communicate）
２００２年第３４届： 信息通信技术为全人类服务：帮助人们跨越数字鸿沟
２００１年第３３届： 互联网的机遇、挑战与未来
２０００年第３２届： 移动通信
１９９９年第３１届： 电子商务
１９９８年第３０届： 电信贸易
１９９７年第２９届： 电信与人道主义援助
１９９６年第２８届： 电信与体育
１９９５年第２７届： 电信与环境
１９９４年第２６届： 电信与文化
１９９３年第２５届： 电信与人类发展
１９９２年第２４届： 电信与空间：新天地
１９９１年第２３届： 电信与人类安全
１９９０年第２２届： 电信与工业发展
１９８９年第２１届： 国际合作
１９８８年第２０届： 电子时代的技术知识传播
１９８７年第１９届： 电信为各国服务
１９８６年第１８届： 前进中的伙伴
１９８５年第１７届： 电信有利于发展
１９８４年第１６届： 电信-广阔的视野
１９８３年第１５届： 一个世界、一个网络
１９８２年第１４届： 国际合作
１９８１年第１３届： 电信与卫星
１９８０年第１２届： 农村电信
１９７９年第１１届： 电信为人类服务
１９７８年第１０届： 无线电通信
１９７７年第９届： 电信与发展
１９７６年第８届： 电信与信息
１９７５年第７届： 电信与气象
１９７４年第６届： 电信与运输
１９７３年第５届： 国际合作
１９７２年第４届： 世界电信网
１９７１年第３届： 太空与电信
１９７０年第２届： 电信与培训
１９６９年第１届： 电联的作用及其活动